Давайте представим, что головной мозг человека – это концертный зал, в котором одновременно функционируют сотни оркестровых групп: одна регулирует сердечный ритм, вторая отвечает за когнитивную обработку предстоящих задач, третья отвечает за непроизвольное воспроизведение неприятных воспоминаний. В дневное время эта полифония сохраняет относительную стройность, однако с наступлением ночи, особенно на фоне накопленного психо эмоционального напряжения, так называемый «оркестр тревожных мыслей» способен играть так громко, что полностью заглушает остальные партии. Это состояние знакомо многим, когда глубокой ночью лежишь и мысли крутятся как на репите. Люди справляются с этим состоянием по-разному: кто-то просто терпит, а кто-то тянется к аптечке за успокаивающим препаратом.
Каким же механизмом объясняется способность нескольких капель или одной таблетки восстановить порядок в этой сложной системе, не прибегая к грубому подавлению нейронной активности? И как корень валерианы вызывает у человека успокаивающий эффект, а у представителей семейства кошачьих провоцирует выраженное психомоторное возбуждение?
Самое распространенное седативное (успокаивающее) средство – валериана лекарственная (Valeriana officinalis). История ее применения в медицине насчитывает более двух тысячелетий. Еще древнегреческий врач Диоскорид в I веке нашей эры именовал это растение «фу» и приписывал ему свойства модулятора мыслительных процессов. В средневековой Европе корень валерианы входил в состав териаков – это смеси, которые в средние века считали противоядием, хотя их эффективность была мнимой. На территории Древней Руси корневище носили в качестве амулета, веря в его способность ограждать от неблагоприятных внешних воздействий и называли его «мяун».
Растение имело такое название не просто так. Исследования показали, что одно из летучих соединений, входящих в состав эфирного масла валерианы, обладает структурным сходством с кошачьими половыми феромонами, а это значит, что когда домашний питомец проявляет повышенный интерес к валериане, он реагирует не на седативный компонент, а на хемосигнал, ассоциирующийся с репродуктивным поведением и центральная нервная система активируется.
Конечно же, центральная нервная система не ведется на кошачьи феромоны. Она реагирует на сложносоставной коктейль из сотен компонентов: эфирных масел до 2%, валериановой кислоты, алкалоидов и ряда других соединений. Продолжительное время в научной среде думали, что именно эфирные масла оказывают успокоительный эффект на человека, но позже ученые поняли, что этот эффект достигается исключительно при комплексном взаимодействии всего спектра содержащихся в корне веществ. Иными словами валериана посылает бригаду терпеливых специалистов к музыкантам, которые помогают настроить инструменты. Громкость оркестра снижается, и сквозь шум пробивается долгожданная тишина, в результате чего, общая амплитуда тревожного сигнала снижается, позволяя восстановить нормальный сенсорный фон.
В этом заключается кардинальное различие между седативными средствами и транквилизаторами. Для наглядности сравним активность нервной системы с управлением автомобилем: существует педаль газа, которая отвечает за процессы возбуждения и педаль тормоза, соответственно, за процессы торможения. В состоянии стресса происходит неконтролируемое нажатие на газ.
Классический транквилизатор бензодиазепинового ряда (сильные рецептурные успокоительные) действует подобно бетонному блоку, установленному под колёса. Транспортное средство останавливается, но манёвренность и способность к дальнейшему движению оказываются серьёзно ограниченными и возникает заторможенность, сонливость и риск развития зависимости.
действие седативные препаратов можно сравнить с более мягким нажатием на педаль тормоза: водитель сохраняет полный контроль над управлением, но усилие, необходимое для замедления, существенно снижается. Данный механизм был описан ещё в начале XX века академиком И.П. Павловым в ходе экспериментов с бромидами. Он установил, что бром не угнетает нервную ткань, а способствует восстановлению нарушенного баланса между возбуждением и торможением, выступая в роли своеобразного нейрофизиологического медиатора. В современной клинической практике седативные средства ценятся именно за эту деликатность: в отличие от «тяжёлой артиллерии» психофармакологии, они не формируют патологической зависимости и не вызывают выраженного угнетения когнитивных функций.
Если заглянуть в аннотацию к современным средствам успокаивающим средствам, мы увидим целую ботаническую коллекцию.
- Валериана – это главный регулировщик движения, она задаёт умеренный темп и гасит излишнюю суетливость центральной нервной системы.
- Мелисса и перечная мята – это спасатели для пищеварительного тракта, они обеспечивают мягкое противоспазматическое воздействие. Знаете это ощущение комка в животе от волнения? Это их специализация.
- А пустырник или соцветия боярышника, частые гости в кардиологических миксах – это настройщики пульса. Когда мотор колотится где-то в районе гортани, они тихонько советуют ему сбавить обороты.
Такие растительные седативные препараты чаще всего работают без побочных действий.
Вот такая она, валериана: для человека это бережный настройщик нервной системы, для кота – повод устроить внеочередной концерт. Две тысячи лет в медицине, десятки исследований, сотни препаратов на её основе, а начиналось всё с корня, который древние греки всерьёз считали способным управлять мыслями. Возможно, они были не так уж далеки от истины.
Фотографии: Алиса AI.