В дни проведения фестиваля, главным событием которого являются состязания буйволов, город Банбынг привлекает в свои окрестности тысячи туристов. Ближайшие к нему населенные пункты — Паттайя и Чонбури.
Часами, бесцельно проведенными на разгоряченном пляже у самой кромки синевы моря в конце декабря, в то время когда Россию заметает в сугробы, а морозные ночи рисуют на окошках заиндевелые изразцы, сегодня, пожалуй, вряд ли кого удивишь. А потому все большее количество пляжных туров в Таиланд включают в свои программы набор обзорных экскурсий. Например, кроме посещения уже ставших хорошо знакомыми достопримечательностей Паттайи, вереницы туристических автобусов устремляются в самое сердце соседней провинции Чонбури — городок Банбынг.
К слову, области Паттайя и Чонбури, пролегая на десятки километров вдоль Сиамского залива, образуют единую агломерацию — муниципалитет Паттайя-Чонбури. Банбынг расположен в пятидесяти километрах от пляжей Паттайи, так что дорога навряд ли займет более часа. В эти края, кстати, приезжают и путешественники из Бангкока, столицу и провинцию Чонбури разделяют сто пятьдесят километров по идеально гладкому, выжженному солнцем шоссе. Район Банбынг официально разделен на восемь тамбонов, которые в свою очередь состоят из пятидесяти двух деревень и непосредственно одноименного города.
Всего на территории района, согласно последним данным, проживает около ста тысяч человек. Стать обособленной административной единицей Банбынгу удалось лишь в 1921 году, а спустя семнадцать лет он был наделен полными правами районного подразделения Таиланда. В самом городе Банбынг на сегодняшний день зарегистрировано более двадцати тысяч жителей, его тамбон состоит из восьми небольших поселков. Хотя Банбынг и не располагает выходом в море, в городе найдется место для водных развлечений, чуть поодаль от него находится водоем.
Удивительно, но в таком крошечном городке созданы все условия для игры в гольф. Поля расположены в центральной части Банбынга и принадлежат гольф-клубу «Гринвуд». Что же в этом необычного — может вполне закономерно возмутиться представитель любого туроператора, Пхукет, Самуи или та же Паттайя — все они располагают десятками идеально стриженых лужаек для этой традиционной в среде английской интеллигенции игры.
На самом деле, полям «Гринвуда» далеко до размахов столичных клубов, однако Банбынг лишен характерных для популярных курортов суеты, столпотворения и праздно шатающейся армии отдыхающих, которые в конечном счете рано или поздно начинают раздражать. Наибольший интерес у путешественников Банбынг вызывает в период проведения гонок буйволов, действительно колоритного и самобытного зрелища.
Еще за несколько часов до рассвета владельцы этих мощных животных начинают украшать их спины бутонами цветов, яркими лентами и лоскутами ткани. В назначенный час буйволы собираются на главной площади города, с которой и начинаются бега. Подобное действо можно также наблюдать и в Чонбури, главном городе провинции. Вообще, туристы из Паттайи в этих краях частые гости. Кроме того, что они ревностно сравнивают пляжи своего курорта с местными красотами, приезжие, как правило, поднимаются на вершину мыса Као Сам Мук.
Гора, нависающая над морем, увенчана высотным сооружением, на последнем этаже которого расположена смотровая площадка — лучший способ познакомиться с окрестностями, а чуть ниже находится сад кактусов. У подножия холма утомленных туристов ожидают рестораны и закусочные, предлагающие своим гостям изысканные блюда национальной кухни.
Лучшим временем для поездки к побережью Сиамского залива считается период с ноября по апрель, в остальное время над Таиландом властвуют проливные дожди, зато отдых в Таиланде в июле намного дешевле. Самым сухим месяцем признан декабрь, в преддверии празднования Нового года небо над Банбынгом лишь изредка заволакивают грозовые облака, а уровень выпадаемых осадков минимален.
